Мальдивы выбирают курение

Правительство вдвое снизило налоги на табак для курения после запрета электронных сигарет.

Запрет на электронные сигареты остается в силе, но традиционные сигареты будут стоить вдвое дешевле. Таков парадокс Мальдивских островов, где правительство президента Мохамеда Муиззу решило резко снизить налоги на табачные изделия после проведения за последние два года одной из самых жестких антитабачных политик в мире. Это решение рискует подорвать доверие ко всей стратегии борьбы с табакокурением. И, по-видимому, трудно согласуется с заявленными целями защиты общественного здоровья.

Парламент одобрил поправку к закону об импорте, которая вдвое снижает акцизный налог на сигареты. Поправка уменьшает налог с 8 до 4 мальдивских руфий за сигарету, а также снижает адвалорный налог с 50 до 30 процентов. В результате произойдет обвал цен за пачку, которые упадут примерно с 250 до 125 руфий (около 7 евро). Это решение особенно удивительно, поскольку оно принято всего через двадцать месяцев после введения одной из самых жестких мер по борьбе с табакокурением в регионе: удвоения налогов на сигареты, полного запрета на электронные сигареты и постепенного введения так называемого «запрета на курение для всех поколений», который запрещает употребление табака всем, кто родился после 1 января 2007 года. Эта политика принесла университету Муиззу особое признание от Всемирной организации здравоохранения в Всемирный день без табака 2025 года.

Однако сегодня то же самое правительство значительно снижает цены на сигареты, продолжая при этом запрещать продукты с пониженным риском. Явное противоречие: если цель состоит в сокращении числа курильщиков, трудно понять решение сделать более доступным тот самый продукт, который вызывает все заболевания и смерти, связанные с табаком, одновременно запрещая альтернативы, не содержащие табачных изделий. Президент пытается отвергнуть обвинения в непоследовательности.

«Изменения, которые мы вводим, — это не шаг назад. Это часть этого пути. Мы продолжаем идти по выбранному пути. Мы никоим образом не меняем курс», — заявил он на своей еженедельной пресс-конференции.

По словам Муиззу, снижение налогов будет сопровождаться новыми инициативами по поощрению отказа от курения, включая льготы для неправительственных организаций и отмену пошлин на никотинозаместительную терапию.

Глава государства также заявил, что многие заядлые курильщики переходят на «продукты, которые гораздо вреднее для здоровья, продукты, которые в гораздо большей степени разрушают легкие», подразумевая, что снижение цен на сигареты поможет обуздать это явление. Президент не уточняет, о каких именно продуктах идет речь. И не предоставляет никаких данных в подтверждение своего заявления. Безусловно, если, как кажется, он имеет в виду электронные сигареты и продукты, не содержащие продуктов сгорания, его утверждение было бы научно нелепым.

Более того, обоснования правительства выглядят противоречивыми. Министр внутренних дел первоначально утверждал, что снижение налогов было рекомендовано Всемирной организацией здравоохранения. Но цитируемый документ так и не был обнародован. Впоследствии в парламенте депутат от большинства Ибрагим Шуджау предложил другое объяснение, утверждая, что повышение налогов, введенное в 2024 году, уже достигло своей цели:

«Когда мы более подробно изучили этот вопрос, мы обнаружили, что благодаря решительным мерам, принятым правительством, после вступления в силу запрета на электронные сигареты население не перешло на употребление табака. Именно потому, что это произошло, на основе научных исследований и общих рекомендаций, мы были вынуждены ввести это изменение сегодня».

Однако эти два надуманных аргумента, похоже, противоречат друг другу. Если запрет на электронные сигареты был достаточен, чтобы предотвратить переход потребителей на традиционные сигареты, почему теперь необходимо снизить их цены вдвое? И если, как утверждает президент, курильщики переходят на еще более опасные продукты, это означает, что предыдущая фискальная политика не работала. По данным Maldives Independent, ни одно из научных исследований, на которые ссылается правительство, не было опубликовано. Даже Совет по контролю за табаком, орган, уполномоченный законом контролировать табачную политику, не был проконсультирован перед утверждением реформы.

Похоже, за изменением курса стоят гораздо более прагматичные мотивы. Документы, приложенные к закону, показывают, что после повышения налогов легальный импорт сигарет сократился на 77,5% в 2025 году по сравнению с предыдущим годом и еще на 21,4% за первые пять месяцев 2026 года. Контрабанда также резко возросла. По словам бывшего заместителя спикера парламента Ахмеда Назима, «количество контрабандных сигарет на Мальдивах теперь превышает количество легально импортированных сигарет, на которые уплачены пошлины». Черный рынок, подпитываемый также незаконной продажей электронных сигарет, таким образом, подорвал значительную часть ожидаемых налоговых поступлений. Эта тенденция хорошо известна экономистам. Они давно подчеркивают, как чрезмерное повышение акцизных пошлин может стимулировать незаконную торговлю, не обязательно снижая потребление никотина.

Однако суть вопроса остается. Если предыдущее повышение налогов оказалось неэффективным, то ответ правительства выглядит неразумным: сохранение полного запрета на электронные сигареты при одновременном значительном удешевлении обычных сигарет. Этот выбор в конечном итоге благоприятствует наиболее вредным из всех никотиносодержащих продуктов и представляет собой один из самых вопиющих парадоксов нынешней табачной политики.

Источник | sigmagazine.it
Фото | Image by freepik