Экологические издержки одноразовых вейпов

Важнейшие металлы, содержащиеся в одноразовых электронных сигаретах, привлекающих молодое поколение, скорее всего, будут выброшены, чем переработаны.

За последнее десятилетие продажи электронных сигарет выросли, поскольку вейпинг закрепил за собой статус менее вредного способа потребления никотина, чем традиционные сигареты. Кроме увлечения вейпингом несовершеннолетними есть ещё одна, не менее важная проблема: тонны электронных отходов.

«В отличие от Juul, предыдущего лидера рынка, который был обвинен в разжигании ‘эпидемии вейпинга’ среди американских подростков, эти электронные сигареты нельзя использовать повторно или перезаряжать. Эти устройства часто выбрасывают, как окурки, даже не донося до мусорного бака», – говорит Клири, директор академии Роберта Смита в Лестершире.

При правильной переработке материалы одноразовых вейпов могут обрести вторую жизнь. Каждое устройство содержит около 0,15 г лития в своей батарее. Металла, который классифицируется как «критический» сырьевой материал в США и ЕС. Международное энергетическое агентство предупредило, что он может стать дефицитным в течение двух лет, поскольку производители стремятся увеличить производство электромобилей.

Одноразовые вейп-продукты пережили бум за последний год

Более 90 тонн лития было использовано в производстве одноразовых вейпов стоимостью $5 млрд, проданных в мире в прошлом году. Эти данные получены согласно оценкам Financial Times, основанным на данных исследовательской группы Euromonitor, консалтинговой компании ECigIntelligence и некоммерческой организации Material Focus, занимающейся переработкой электротоваров. Этого количества лития достаточно для обеспечения более 11000 электромобилей аккумуляторами. Они также содержат около 1160 тонн меди, что достаточно для 1,6 млн. домашних зарядных устройств для электромобилей.

«Если бы вы хотели изобрести продукт, который бы показал, что вейпинг-индустрия прогнила, то одноразовые вейпы были бы именно таким продуктом», – говорит Шейн Макгилл, руководитель отдела исследований никотина в Euromonitor.

Эта продукция приносит большие деньги, особенно компаниям, базирующимся в Шэньчжэне, центре китайской индустрии вейпинга, объем которой составляет 28 млрд долларов. Они принесли 49-летнему предпринимателю Чжан Шенгвею целое состояние благодаря его контрольному пакету акций Shenzhen iMiracle Technology и Heaven Gifts International, компаний, стоящих за Elf Bar и Lost Mary.

Тем не менее, производители по всему миру прилагают мало усилий для того, чтобы обеспечить переработку своей продукции и предотвратить попадание ценного ресурса на свалки. Согласно новому анализу Material Focus, в Великобритании подавляющее большинство мелких производителей и дистрибьюторов вейпов не зарегистрированы для выполнения юридических обязательств по финансированию утилизации.

Green Fun Alliance, британский дистрибьютор, принадлежащий компании, создавшей Elf Bar и Lost Mary, зарегистрировался только в конце прошлого года. Хотя продавал эту продукцию в Великобритании около двух лет. Ее продажи на сумму £600 млн составили более 70 процентов британского рынка одноразовых вейпов в 2022 году. Представитель Elf Bar заявил, что бренд «привержен защите окружающей среды».

Одноразовые вейпы съели долю других электронных сигарет на мировом рынке

Политики все больше обеспокоены проблемой отходов, связанных с этим продуктом. А также опасениями по поводу потребления несовершеннолетними. МакГилл считает, что регулирование, уже приближающееся в Европе и некоторых частях США, быстро станет «криптонитом» для отрасли.

Для таких стран, как Великобритания, которые исторически придерживаются беззаботного подхода к регулированию вейпинга, поскольку их внимание сосредоточено на сокращении потребления сигарет, одноразовые вейпы ставят неудобный вопрос: не создают ли они сейчас больше проблем, чем решают?

Тренд на выброс

Всплеск популярности одноразовых вейпов произошел случайно. Пытаясь подавить возмущение обеспокоенных родителей и экспертов в области общественного здравоохранения по поводу популярности Juul среди американских подростков, президент Дональд Трамп ввел ограничения на некоторые ароматизированные электронные сигареты в 2020 году.

Производители и пользователи в США быстро перешли на одноразовые вейпы как альтернативу запрещенным ароматизированным никотиновым продуктам. Благодаря более совершенным батареям, улучшенному образованию пара и вдвое большей концентрации ароматизаторов, чем у старых электронных сигарет, одноразовые вейпы быстро завоевали популярность в Европе. Даже табачные гиганты Philip Morris International и British American Tobacco подхватили эту тенденцию, выпустив свои собственные версии.

«Любите вы их или ненавидите… они продвинули вейпинг в мейнстрим», – говорит Лиам Хамберстоун, технический директор Totally Wicked, дистрибьютора вейпов, поставляющего продукцию в крупные британские супермаркеты Sainsbury’s и Asda. Но он признает, что индустрия «медленно действует», чтобы решить проблему экологического воздействия этих продуктов.

В Великобритании и ЕС производители электроники по закону обязаны финансировать переработку тонны, эквивалентной тому, что они выпускают на рынок. Но только 16 из 150 производителей и импортеров вейпов в Великобритании, проанализированных Material Focus, зарегистрированы для этого. Дочерняя компания BAT Nicoventures и PMI зарегистрированы.

Скотт Батлер, исполнительный директор Material Focus, говорит, что его «шокирует», что другие производители обошли правила. «По мере роста продаж и прибылей влияние вейпов на окружающую среду игнорировалось», – говорит он.

Правительства Шотландии и Ирландии рассматривают возможность введения полного запрета на эту продукцию. В то время как правила ЕС, которые должны быть приняты в этом году, сделают сменные или перезаряжаемые батареи во всех потребительских товарах обязательными к 2027 году.

«Дата похорон этого продукта фактически уже определена в ЕС», – добавляет Умберто Роккатти, президент итальянской ассоциации вейпинг-индустрии.

Но это не относится к Великобритании, где пересмотр аналогичного законодательства о батареях откладывался дважды.

• Согласно подсчетам, основанных на данных NielsenIQ, только в Великобритании в прошлом году было продано 138 млн одноразовых вейпов.
• Подавляющее большинство этих устройств вряд ли было переработано. Sweeep Kuusakoski, один из крупнейших в Великобритании заводов по переработке электроники, перерабатывает всего 700 вейпов в неделю.
• Схема утилизации, внедренная производителем одноразовых вейпов Riot Labs в 800 вейп-шопах по всей Великобритании, дала менее 1 процента возврата.

Розничные магазины, продающие вейпы на сумму более 100000 фунтов стерлингов, обязаны предлагать услуги по приему вейпов для утилизации. Но когда FT посетила ряд супермаркетов в центре Лондона, никто из сотрудников не знал об этих схемах. Tesco, Sainsbury’s и Co-op проводят дополнительные тренинги для персонала.

Вейпы – лишь один из многих видов мелких электроприборов, вызывающих растущую головную боль у экологии, поскольку пункты сбора бытовых отходов не приспособлены для их обработки. Сумма, которую производители должны заплатить за переработку, также зависит от веса. Несмотря на то, что устройства являются сложными и дорогими в разборке. Батлер из компании Material Focus считает, что процесс переработки мелких электроприборов должен быть «намного проще».

Министерство охраны окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства заявляет, что настоятельно рекомендует потребителям сдавать электротовары в местные центры утилизации или возвращать их продавцам.

Экономика вейпинга

Новейшая тенденция вейпинга в некотором роде заставила отрасль пройти полный круг. Запатентованные в начале 2000-х годов китайским фармацевтом Хон Ликом, первые вейпы – пластиковые сигареты со светодиодом – были одноразовыми, с ограниченным количеством затяжек до прекращения работы.

Слабый пар оставлял курильщиков неудовлетворенными, и табачные компании отвергли эти устройства как причуду. Со временем стали популярны вейпы с большим баком, устройства на основе картриджей и нагреваемые табачные стики. А несколько начинающих компаний получили завышенные оценки от крупных табачных конгломератов.

Однако именно китайские вейп-компании по-настоящему нажились на тенденции одноразовых вейпов. На долю Elf Bar и Lost Mary приходится более половины всех продаж вейпов в Великобритании, втором по величине рынке после США.

В прошлом году Elf Bar вызвал споры из-за того, что якобы работал с инфлюенсерами, чтобы привлечь молодых пользователей на TikTok. В прошлом месяце крупные супермаркеты, включая Tesco и Sainsbury’s, изъяли продукцию Elf Bar из магазинов, после того как выяснилось, что в некоторых из них содержание никотина в электронной жидкости превышало установленный законом предел. Компания утверждает, что некоторые партии, предназначенные для других рынков, были непреднамеренно проданы в Великобритании. Продукция Elf по-прежнему широко доступна в магазинах бытовой химии.

Производитель Elf Bar и Lost Mary доминирует в Великобритании по продажам одноразовых вейпов

Благодаря разветвленной сети инвестиций, бизнесмен из Шэньчжэня Чжан, ветеран вейп-индустрии, владеет по меньшей мере 70-процентной долей в компаниях Elf Bar и Lost Mary. А также долей в компании Geek Bar. Два человека, осведомленные о финансовых показателях компании, говорят, что продажи Elf Bar и Lost Mary в прошлом году составили более 1,7 млрд. долларов. Представитель компании говорит, что эта цифра «значительно преувеличена». Но не раскрывает альтернативную цифру.

Чжан впервые пришел в индустрию в 2007 году, когда он открыл Heaven Gifts International. Компанию, которая быстро стала самым известным глобальным дистрибьютором вейпинга в Шэньчжэне с разветвленной сетью розничных партнеров по всему миру. В результате Чжан стал «действительно влиятельным», говорит один из конкурентов в Шэньчжэне.

По словам четырех человек, знающих его, Чжан избегает публичности. Отчасти для того, чтобы избежать нежелательного внимания со стороны развернутой президентом Си Цзиньпином кампании по реформированию китайского делового ландшафта. Китайская государственная табачная монополия вступила в конфликт с вейп-индустрией. И в прошлом году правительство Китая запретило продажу, но не экспорт ароматизированных сигарет.

Когда запрет Трампа на ароматизированные вейпы вступил в силу, Чжан ухватился за эту возможность, инвестируя в производителей одноразовых вейпов. И бренды, которые он поддерживал, быстро завоевали популярность. Конкурирующий бизнесмен, который называет Чжана «королем вейпинга» в Китае, говорит: «Он очень приземленный человек. По нему не скажешь, что он такой большой босс».

Табачники не дремлют

Крупные табачные бренды надеются, что споры вокруг китайских брендов позволят им отвоевать позиции на рынке ароматизированных одноразовых сигарет.

Чтобы еще больше выделиться, табачная промышленность представляет себя как союзника регулирующих органов. «Если вы хотите быть вместе с регулирующими органами, обсуждать и сидеть за столом, вам нужен [одноразовый вейп]… Я за регулирование», – говорит Джек Боулз, исполнительный директор BAT, оправдывая свое решение запустить Vuse Go в 24 странах.

«Мы находимся на пути медленного, но верного построения доверия между регулирующими органами и отраслью. И каждый раз, когда вы слышите что-то плохое, это отбрасывает вас назад», – говорит Яцек Ольчак, исполнительный директор PMI.

Источник | ft.com
Фото | Image by partystock on Freepik