Криминальный кошмар Австралии вокруг никотина. Предупреждение для Европы

Недалекие австралийские законодатели и их беспощадная война с никотином передали полномочия преступникам, уничтожили общественное здравоохранение и подорвали снижение вреда.

Поскольку Европейские законы, по всей видимости, следуют по стопам Австралии, эксперты надеются, что эти печальные обстоятельства послужат предостережением о непреднамеренных последствиях.

В последние месяцы австралийские новостные агентства освещали растущий кризис. Агрессивная политика страны по борьбе с курением непреднамеренно создала плодородную почву для процветающей незаконной торговли табаком. Она сейчас оценивается в 5 миллиардов долларов. Две программы расследований — Four Corners’ Tobacco Wars и 60 Minutes — приоткрыли завесу тайны над этим непредвиденным последствием, показав, что преступные синдикаты процветают на фоне стремительно растущих цен на сигареты и ограничительных законов о никотине. Эти банды прибегли к поджогам, угрозам и насилию, чтобы доминировать на этом прибыльном черном рынке. Как сообщается, за два года было подожжено около 200 магазинов.

Высокие налоги, легкие результаты

Корень проблемы кроется в стратегии Австралии по ограничению курения посредством неустанного повышения налогов. Хотя это было призвано препятствовать употреблению табака, результат оказался противоположным. Курильщики просто перешли на подпольный рынок, где сигареты не облагаются налогом и не регулируются. Федеральный бюджет также пострадал. Доходы от табачного налога, как ожидается, упадут с 16,8 млрд долларов в 2019 году до всего лишь 6,4 млрд долларов к 2028 году.

Экономист Крис Ричардсон назвал это катастрофической ошибкой. Он предупредил, что чрезмерное налогообложение сделало контрабанду и нелегальную торговлю такими же прибыльными, как наркоторговля. Но с гораздо меньшими правовыми последствиями. И что возмущает, так это то, что местные эксперты по снижению вреда от табака, такие как доктор Колин Мендельсон и доктор Алекс Водак, годами предупреждали власти, что это станет результатом установленных жестких ограничений. И это было нагло проигнорировано.

Как сообщает Independent Australia, бывший суперинтендант детективов Рохан Пайк, который помог создать Австралийскую оперативную группу по борьбе с табаком, теперь работает с розничными торговцами, пострадавшими от этого кризиса. Он описывает текущий подход к борьбе с табаком как одну из худших политических катастроф страны, указывая на неспособность адаптироваться или прислушаться к ранним предупреждениям.

Ирония сильна: чиновники здравоохранения считали падение легальных продаж успехом. Они полагали, что их налоговая стратегия работает. Но потребление никотина не снизилось. Анализ сточных вод показал, что потребление оставалось высоким. Люди просто перешли на нелегальные источники.

Ограничения на вейпинг усугубляют проблему

Вместо того, чтобы продвигать снижение вреда, например, поощрять более безопасные альтернативы, такие как вейпинг или бездымный никотин, австралийские органы здравоохранения удвоили усилия. Новые законы серьезно ограничили доступ к легальным вейпам, требуя рецепта врача и запрещая ароматизированные продукты. И снова, как и ожидалось, это привело миллионы вейперов на черный рынок. Недавний национальный опрос показал, что 87% пользователей вейпов полностью обошли легальные каналы.

Доктор Водак сравнил нынешний подход с провалившейся глобальной войной с наркотиками — движимой идеологией, дезинформацией и негибкостью. Между тем, легальный доступ к более безопасным продуктам с никотином остается ограниченным. Это толкает австралийцев на нелегальные рынки и увеличивает риски для общественного здоровья.

Преступники вступают в игру там, где правительство отступает

В другом ироническом повороте событий организованная преступность сделала больше для поддержки курильщиков в переходе с сигарет на менее вредные альтернативы, чем официальная политика. Доктор Водак сухо заметил, что преуспел в сокращении курения сигарет черный рынок, несмотря на свои опасности, а не устаревшая тактика правительства.

Доктор Джеймс Мартин из Университета Дикина также описал ситуацию как «полную катастрофу». Он приписал кризис несоответствию политики: сигареты стали дороже, а вейпинг стал менее доступным. Более 90% вейпов теперь продаются нелегально. А тем временем организованная преступность, связанная с табаком и никотином, процветает.

Несмотря на растущие доказательства провала, министр здравоохранения Марк Батлер отклонил любые предложения приостановить повышение налогов или либерализовать регулирование никотина. Он настаивает на том, что это будет означать уступку табачным компаниям и преступным сетям. Однако, отказываясь от смены курса, правительство уже теряет контроль. Послание экспертов ясно: всеобщая война Австралии с никотином провалилась. Пока политики не примут более сбалансированный, основанный на доказательствах подход, черный рынок будет продолжать процветать. И общественное здравоохранение будет продолжать страдать.

Дорога в ад вымощена благими намерениями

Между тем, как подробно описано в последних бюджетных отчетах, доходы Австралии от налога на табак падают. Прогнозируется, что потери достигнут 10 миллиардов австралийских долларов к 2029 году, что вызвано взрывным ростом нелегальной продажи табака и никотина. В довершение всего Европа, похоже, движется в том же направлении, и ее настоятельно просят обратить на это внимание.

Несмотря на эти растущие доказательства из Австралии, а также Канады, США, а теперь и Нидерландов, что такие меры часто дают обратный эффект, по всему континенту страны движутся к ограничениям, таким как запреты ароматизаторов. В Нидерландах, например, большинство вейперов теперь покупают продукцию из-за рубежа или возвращаются к курению, что демонстрирует явные признаки провала политики.

Подобно тому, как жесткая политика Австралии оттолкнула многих потребителей от законных альтернатив никотину и заставила их перейти на подпольный черный рынок, эксперты утверждают, что предлагаемый Европой подход, оторванный от современного научного консенсуса, нанесет ущерб целям общественного здравоохранения, подрывая усилия по снижению вреда.

На этом фоне предстоящий законопроект Великобритании о табаке и вейпинге, по крайней мере, предполагает более взвешенный подход, стремясь сбалансировать защиту молодежи с доступом взрослых к эффективным инструментам отказа от курения. Хотя он, конечно, не идеален, он может служить лучшей моделью, чем жесткие меры, которые можно увидеть в других странах.

Европу призывают принять это к сведению!

Эксперты по снижению вреда, такие как Клайв Бейтс, предупреждают, что «ни у кого нет идеального решения», но подчеркивают, что политика должна определяться доказательствами, а не идеологией. Поскольку Европа готовится пересмотреть свою Директиву о табачных изделиях, ставки высоки. Плохо разработанные законы рискуют не только откатом назад в сфере общественного здравоохранения, но и возникновением процветающих нелегальных рынков.

Чтобы избежать повторения ошибок Австралии, европейские лидеры должны принять научно обоснованные, сбалансированные законы, которые защищают общественное здоровье, одновременно поддерживая взрослых курильщиков, желающих бросить курить. Выбор не между регулированием и хаосом — выбор между разумной политикой и предотвратимым провалом.

Источник | vapingpost.com
Фото | Image by luis_molinero on Freepik