Когда правда становится жертвой здравоохранения

История общественного здравоохранения полна не только обоснованных предостережений, но также и догм, которые, если их повторять достаточно часто, становятся истиной. Электронная сигарета оказалась втянута в этот водоворот: из потенциального инструмента снижения вреда она превратилась в объявленного врага в официальном дискурсе.

Но что происходит, когда научные данные, лежащие в основе этого осуждения, слабы, когда средства массовой информации отдают приоритет результативности, а не строгости, и когда политика в области здравоохранения разрабатывается скорее на основе страха, чем фактических данных? В дебатах о вейпинге на карту поставлены не только достоверность научных данных или ответственность СМИ, которые их распространяют. Речь идет, прежде всего, о жизнях миллионов курильщиков, оказавшихся в ловушке между привычкой и дезинформацией.

Формирование общественного мнения

В течение многих лет доминирующее мнение об электронных сигаретах строилось на тревожной предпосылке: вейпинг не только не является безопасной альтернативой табаку, но и может быть столь же или даже более опасным. Исследователи, образовательные центры, медицинские ассоциации и средства массовой информации повторяли это предупреждение с такой настойчивостью, что оно в конечном итоге стало догмой. Вывод кажется неизбежным: электронная сигарета — враг общественного здоровья.

Но что происходит, когда это утверждение основывается на шатких научных основаниях, методологически сомнительных исследованиях и преувеличении в СМИ, где влияние ставится выше точности?

Новое исследование снова выявило тревожный факт: многие отчеты, связывающие вейпинг с серьезными заболеваниями, были предвзятыми из-за недостатков в их разработке и анализе. Поэтому стоит задаться вопросом: как была построена эта история страха? Кому выгодна дезинформация? И, прежде всего, какие последствия это будет иметь для миллионов курильщиков, которые ищут менее вредные альтернативы?

Дезинформация о рисках вейпинга не является ни случайностью, ни спонтанным явлением. Это продукт экосистемы, в которой наука, журналистика и политика переплетаются в динамике, которая отдает приоритет повествованию об опасности над повествованием о снижении вреда. В этой идеологической игре политических и экономических сил тревожные заголовки формируют общественное восприятие, отговаривая курильщиков рассматривать электронные сигареты как жизнеспособную альтернативу.

Утверждение о том, что вейпинг вызывает сердечные приступы, хроническую обструктивную болезнь легких (ХОБЛ) и рак легких, неоднократно повторялось исследователями и организациями здравоохранения, но с каждым днем ​​возникают фундаментальные сомнения: многие исследования, подтверждающие эти утверждения, имеют существенные методологические недостатки.

И возникает неизбежный вопрос: какая часть сказанного о вейпинге является результатом искренней заботы о здоровье населения, а какая — искажающим механизмом, укрепляющим статус-кво?

Исследовательская предвзятость: что сказано и что упущено

Недавний метаанализ, опубликованный в журнале Respiratory Research, поставил под сомнение обоснованность исследований, связывающих вейпинг с ХОБЛ. Авторы — Алисия Бернс, Александр Стейнберг, Джеймс Сарджент, Дженни Озга, Чжицюнь Тан, Кассандра Стэнтон и Лора Полин — поднимают фундаментальную методологическую проблему: во многих из этих исследований не учитывался в полной мере анамнез курения участников, что могло исказить их выводы о влиянии вейпинга на здоровье легких.

Когда исследователи правильно скорректировали переменные, приняв во внимание, сколько лет каждый участник курил до того, как начал парить, и сколько времени прошло с тех пор, как они бросили курить, предполагаемая связь между использованием электронных сигарет и ХОБЛ исчезла. Другими словами, ухудшение состояния легких, наблюдаемое у вейперов, по-видимому, не является следствием курения электронных сигарет, а скорее наследием предыдущего курения.

Это упущение — не «незначительная деталь»; оно послужило основой для рекомендаций в области общественного здравоохранения, которые не только не защищают курильщиков, но и могут отвратить их от потенциально менее вредной альтернативы.

Это не единичный случай. История исследований в области общественного здравоохранения изобилует примерами, когда неверно истолкованные корреляции возводились в статус неоспоримых истин, что имело серьезные последствия для политики здравоохранения.

Начиная с первоначального сопротивления признанию связи между табаком и раком легких в 1950-х годах и заканчивая спорами вокруг никотина — вещества, вызывающего привыкание, но не обязательно смертельного, — проблема носит не только научный, но и коммуникационный характер. То, каким образом результаты конструируются, интерпретируются и, прежде всего, распространяются, определяет, что считается риском, а что принимается как неоспоримая истина.

Проблема не только в науке, но и в том, как она передается

Исследование не только выявило недостатки предыдущих исследований, но и выявило еще более глубокую проблему: влияние дезинформации на общественное здравоохранение.

Когда методологически ошибочные исследования без малейшего сомнения распространяются средствами массовой информации и социальными сетями, они в конечном итоге формируют общественное восприятие, которое со временем становится политикой в ​​области здравоохранения. Таким образом, наука перестает быть процессом постоянного пересмотра и становится оружием необоснованных уверенностей.

Здесь в игру вступает еще один ключевой игрок: средства массовой информации. В гонке за внимание в перенасыщенной цифровой экосистеме влияние вытеснило суровость. Заголовки вроде «Вейпинг вызывает серьезные заболевания легких» или «Электронные сигареты повышают риск сердечного приступа» вызывают больше кликов и тревоги, чем важный нюанс: «Плохо контролируемые исследования могли преувеличить риски вейпинга». Новости теряют свою просветительскую функцию и становятся инструментом нагнетания страха.

Проблема в том, что как только идея укоренилась в коллективном воображении, разрушить ее практически невозможно. Сколько бы последующих исследований это ни опровергали, инерция дезинформации сильнее правды. В общественном сознании страх всегда перевешивает научные доказательства.

Стратегия, забытая в шуме СМИ

Снижение вреда исторически является краеугольным камнем общественного здравоохранения. От распространения чистых шприцев для профилактики инфекций среди потребителей наркотиков до пропаганды использования презервативов для сокращения распространения ВИЧ — принцип ясен: если рискованное поведение невозможно искоренить, его негативное воздействие необходимо, по крайней мере, свести к минимуму.

Однако когда дело доходит до курения, эта логика затмевается прогибиционистским взглядом, который сводит проблему к жесткой дихотомии: курить или вообще бросить. Такая позиция игнорирует неприятную, но неоспоримую реальность: подавляющее большинство курильщиков не в состоянии бросить курить, используя традиционные и подходящие методы. В основном те, которые предоставляет могущественная фармацевтическая промышленность.

В этом контексте вейпинг мог бы представлять собой менее вредную альтернативу. Но шум в СМИ и дезинформация похоронили эту возможность под горой тревожных заголовков.

Проблема в том, что ущерб уже нанесен. Настойчивое приравнивание вейпинга к табакокурению посеяло скептицизм даже среди тех, кому этот инструмент мог бы принести пользу. Если официальные сообщения будут до тошноты повторять, что вейпинг так же вреден, как и курение, логичной реакцией многих курильщиков будет инерция: просто продолжать курить. Дезинформация не только искажает суть дискуссии, но и увековечивает ту самую проблему, с которой она призвана бороться.

Необходимость более критической научной журналистики

Этот случай является напоминанием о том, что медицинская журналистика не может ограничиваться повторением алармистских заголовков или безоговорочным переложением выводов научных исследований. Наука — это постоянно развивающийся процесс, и ее интерпретация в публичной сфере требует строгости, контекста и нюансов.

Настоящей проблемой для журналистики в эпоху дезинформации является не только разоблачение очевидных фейковых новостей, но и выявление предвзятости, скрытой за, казалось бы, законными исследованиями. Основным принципом должно быть выяснение того, кто финансирует исследование, анализ используемых методологий и сравнение результатов с несколькими источниками, перед тем, как делать предварительные выводы. Плохо спланированное исследование все равно остается проблематичным только потому, что оно было опубликовано в научном журнале. Его воздействие может быть столь же пагубным, как и преднамеренная пропаганда.

В конечном итоге наиболее важным вопросом является не то, является ли вейпинг полностью безопасным (как и любое вдыхаемое вещество, это, вероятно, не так), а то, менее ли он вреден, чем обычные сигареты, и может ли он играть какую-либо роль в стратегиях снижения вреда.

Ответ на этот вопрос имеет последствия, выходящие за рамки научных дискуссий. Это влияет на жизни миллионов курильщиков, ищущих альтернативы, на разработку политики общественного здравоохранения и на роль средств массовой информации в формировании коллективных знаний.

И если эта реакция продолжит манипулироваться сенсационными заголовками и ошибочными исследованиями, настоящей жертвой станет не индустрия вейпинга и даже не авторитет науки. Это будет общественное здравоохранение.

Источник | thevapingtoday.com
Фото | Image by fxquadro on Freepik